Focus on… Emiratos Árabes. El pádel en Dubai sigue creciendo
Este fin de semana, el CUPRA FIP Tour hace parada en Dubai, con un FIP Rise programado -en lo que al cuadro principal se refiere- de jueves a domingo. Emiratos Árabes Unidos es, junto con Arabia Saudí, el país asiático con mayor número de clubes de pádel (más de 320) y de pistas (más de 950): el 30% de todas las pistas de Asia se encuentran en el país de Oriente Medio, y se estima que cuenta con 250.000 aficionados y alrededor de 500.000 seguidores en las redes sociales. Según estimaciones del Departamento de Investigación y Análisis de Datos de la FIP, después de Bahrein, EAU es el país con mejor ratio de pistas por habitante del continente (una pista por cada 10.000 habitantes). El pádel en los Emiratos Árabes Unidos se rige por la Asociación de Pádel de los Emiratos Árabes Unidos (UAEPA), una de las primeras federaciones de pádel de Asia en crearse (junio de 2014) y en afiliarse a la Federación Internacional de Pádel (FIP), desde 2016. En junio de 2019, el Ministerio de Deportes de los EAU decretó el reconocimiento oficial del pádel como deporte con el pleno apoyo del gobierno.
En 2023, la UAEPA contaba con 155 clubes y 620 pistas afiliadas (+13% respecto a 2022) y más de 1900 jugadores inscritos. Prueba de la pasión de este país por este deporte es que el primer torneo del CUPRA FIP Tour disputado en Asia se celebró en Dubái en diciembre de 2019, con victoria de la pareja francesa Scatena-Bergeron, también sede de la FIP World Padel Championships 2022.
Tras este torneo, se disputaron cuatro etapas más del circuito internacional en Dubái (dos en 2020, con un FIP Rise y un FIP Star, otro FIP Star en 2021 y un FIP Gold en 2023, con victoria de la pareja franco-española Tison-Gil). Este año hay nada menos que cinco torneos CUPRA FIP Tour (dos FIP Rise y tres FIP Promotion) y, por primera vez, una etapa Premier Padel con el Dubai P1 del 4 al 10 de noviembre. En el ranking FIP hay cuatro jugadores y dos jugadoras de los EAU: Ali Alarif es el mejor clasificado (nº 345) seguido de Fares Al Janahi (nº 360), la primera mujer es Fatma Abbas A. I. Jamahi (nº 392).
